在中医看来，痛风的发病无外乎内外两个方面的原因：外因是感受外邪、长期饮酒和饮食不节;内因是情志失调、劳倦过度、禀赋不足、脏腑不和、年高体衰，尤其以脾肾二脏的清浊代谢紊乱最为突出。
1、痛风的外因：外感邪气，饮食不节
中医讲的外邪，主要包括风、寒、暑、湿、热、疟邪、疫毒等。痛风是中医痹证的一种，在痹证中引发疾病最多见的莫过于风、寒、湿三邪。《金匮要略》说，“病历节(关节)不可屈伸，疼痛”，皆由“风湿”“风血相搏”所致。外邪致病可以直接袭表，致病为患;亦可直接入里，引起脏腑失调;外邪袭表日久，也可内外合邪为患。
另外，个人体质、环境差异、生活饮食起居不同，所感之邪也有差别。比如，久居潮湿之地，淋雨涉水，或贪凉饮冷，或久用风扇、空调等睡卧当风，或久居南方酷热湿润之地，或长期从事锅炉、炭火、炼钢等酷热缺水的工作，或在外伤、手术应激等因素下，外感风湿热与内邪相合，入侵人体经脉，内停留着于肢体、筋骨、关节之间，闭阻不通而发病。
饮食方面，痛风患者大多过食醇酒厚味、膏梁辛辣之物，碍胃滞脾，食物不化，酿生湿浊。湿浊随气血行于周身，浸淫百脉，每每乘袭致病。从中医的观点来看，过多的尿酸就是一种不该有的湿浊、痰浊。《景岳全书》说：”以肥甘过度，酒醴无节，或多食乳酪湿热等物，致令热壅下焦，走注足胫，而日渐肿痛“。
因此，恣食肥甘厚味，长期饮酒，容易酿湿、生痰、化热，导致脾功能受损;或脾胃功能本有不足，运化水湿、分清泌浊功能失调，从而导致对水湿、痰浊的排泄功能下降，痰湿内生，蕴积体内，化生湿热、痰热，流注于四肢、关节、肌肉，气血运动不畅，发为痹痛。
2、痛风的内因：禀赋不足，脾肾不足
正常情况下，人体通过脏腑的协调和疏解作用，代谢产物不致于蓄积为害，使人体处于相对无毒的平衡状态。如果先天禀赋(体质)不足，阴阳失调，致使脏腑功能失常，湿浊之邪不能及时排泄，则蕴结为害。
因为禀赋不足引起的痛风，多表现为饮食劳倦，损伤脾肾，阳气亏损，寒湿内盛，瘀浊阻滞。且其寒邪多由外受，其湿之盛皆因于内，属于本虚标实，虚实夹杂的症状。一般来说，先天的禀赋不足、饮食劳倦都和脾胃二脏的关系密切。
《黄帝内经》说：“人年四十，阳气至半也”。痛风多见于中年以后，可见和脏气的衰退不无关系，其中尤以脾肾为主。肾精亏耗，肾虚难以气化泄浊(尿酸);脾气不足，脾虚生湿，湿蕴生热，每致湿浊热毒(尿酸)趋下为患。如果痛风者本身就有先天禀赋方面的不足，又因久病进一步耗伤正气，使脾肾虚损更甚。
脾肾阳虚，气化失职，水液代谢障碍，水湿痰浊内蕴，痰瘀互生，流注蕴结于不同的脏腑经络，从而产生痛风诸多的临床症状。反过来，痰瘀湿浊日久，又是新的致病因素，可进一步伤及脾肾，两者互为因果，形成恶性循环。因此，痛风多以脾肾两虚为主，浊瘀内停为标。
我们可以这样认为，内因是痛风的致病因素，外因则是痛风的诱发因素。但又不能将外因和内因完全割裂开来，它们之间常常互相影响，互相促进，这也是中医系统观点的一种体现。在中医临床中，也应该围绕痛风的这两个病因，来进行灵活的辨证论治。